物流業務に携わっていると、カタカナの専門用語がよく出てくると思います。今回は、その中でも初歩的な「フォワーダー」について取り上げたいと思います。
フォワーダーとは、輸出入における物流や手続きを代行してくれる業者のことです。
<フォワーダーの語源>
なぜそもそも、フォワーダーと呼ぶのか、考えられたことはありますでしょうか。
サッカーで近い言葉に、ボールを前線に運びシュートするポジションの人のことを「フォワード」と言いますね。
語源はこれとほぼ同じで、物(サッカーでいうところのボール)を相手先(サッカーでいうところのゴール)に運ぶ人という意味で輸出入における物流や手続きを代行してくれる業者のことを「フォワーダー」と呼びます。
(細いですが、〇〇する人、〇〇する業者という意味で語尾がダーとなっていますが、なぜサッカーでフォワーダーではなくフォワードなのか気になりませんか?守備はディフェンダーなのに・・・と思い少し調べたのですが、昔からの慣習らしいという答えにしか辿りつけませんでした。)
<フォワーダーの業務>
話が少し横道に逸れてしまいましたが、フォワーダーは貿易に関わる輸送や通関、保管などの複雑なプロセスを効率的に管理してくれるプロと言えるでしょう。
具体的に、フォワーダーにサポートしてもらえる業務としては下記のようなものがあげられます。
①輸送手段の手配
船舶(海上輸送)や航空便(航空輸送)の予約をしてくれます。輸送の手段も最適なものを選択してもらうことが可能であり、輸送量に応じて、小規模輸送(LCL)やコンテナ単位の輸送(FCL)を手配してもらうことも可能です。
②貨物の保管と配送
一時的な倉庫保管(輸入後の国内配送までの間)や、国内配送業者との連携を行なってもらえます。
③輸送中のリスク管理
貨物保険の手配をしてくれます。輸送中のトラブル(遅延、破損、紛失)に対応してもらえるケースもあります。
④輸送スケジュールの管理
最適な輸送ルートとスケジュールを提案してくれます。また、納期を守るための調整も行なってくれます。
まさに物流のなんでも屋という感じですね。
<フォワーダーを利用するメリット>
フォワーダーを利用するメリットとしては、下記のようなものが考えられるでしょう。
①手間の削減
貿易に不慣れな場合でも、フォワーダーがほとんどの業務を代行してくれるため安心です。
②効率的な輸送計画
フォワーダーは輸送業者との強いネットワークを持つため、効率的でコストを抑えた輸送手段を提案してくれると考えて良いでしょう。
③コストの最適化
輸送、通関、保管などのコストを一括で管理することで、無駄な費用を抑えることができます。
④トラブル対応力
貿易のプロとして、遅延や貨物の紛失などのトラブルに迅速に対応してもらうことができます。
<フォワーダーと直接輸送業者の違い>
フォワーダーと、いわゆる輸送業者について、その違いを見てみましょう。
比較することで、フォワーダーの役割などをより明確に把握いただけるものと思います。
項目 | フォワーダー | 直接輸送業者 |
役割 | 複数の業者を取りまとめ、全体をコーディネート | 実際に輸送を担当する(例:船会社、航空会社) |
提供サービス | 輸送、通関、保険、倉庫、配送を一括で提供 | 輸送自体のみ |
適用範囲 | 小規模から大規模まで柔軟に対応 | 特定の輸送手段(船舶、航空など)のみ |
取引先との連携 | 貨物の種類や量に応じて最適な業者を選定 | 固定された輸送手段で対応 |
<フォワーダーの選び方>
フォワーダーを選ぶ際には、以下の項目について確認しながら選定されると良いでしょう。
①実績と評判
貿易経験の豊富な会社を選ぶようにしましょう。もし関係者にお付き合いのある会社があれば、評判などを参考にしつつ、コンタクトされると良いでしょう。
②対応地域と得意分野
輸入したい国・地域に強みがあるフォワーダーを選ぶと良いでしょう。商品の種類(雑貨、食品、機械など)に特化した業者かどうかも場合に応じては確認が必要です。
③料金体系の明確さ
サービス料金が明確で、想定外のコストが膨れ上がらないことを確認するようにしましょう。
④サポートの手厚さ
納期やトラブル時に迅速に対応してくれるか、は非常に重要と言えます。サポートの対応時間やサポート方法(電話なども可能かなど)を把握して必要があります。また、大前提として、日本語での対応が可能かどうかも最低限押さえておくようにしましょう。(海外の会社でも中には日本語でやり取り可能な担当者がいるケースもあります。)
<おすすめフォワーダー業者>
以下は日本国内で知名度の高いフォワーダーの例です。
①Nippon Express(日本通運)
https://www.nittsu.co.jp/
②Kintetsu World Express(近鉄エクスプレス)
https://www.kwe.com/jp/
③DHL Global Forwarding
https://www.dhl.com/jp-ja/home/global-forwarding.html
④FedEx Trade Networks
https://ftn.fedex.com/app/quickfind/QuickFindIntroduction.jsp
物流にお詳しくない方は特に、物流のプロフェッショナルであるフォワーダーを活用いただくことで、スムーズに物流業務を前に進めていただけると思います。